Smartphone Test: Die 20 besten Handys 2026 im Vergleich

Zwischen einem 250-Euro-Einsteiger und einem faltbaren Gerät für über 2.000 Euro liegen Welten, und am Datenblatt erkennst du den Unterschied selten. Für diese Seite haben wir den aktuellen Smartphone-Markt verglichen: Ausstattung, Update-Zusagen, Preisentwicklung und Verfügbarkeit über alle großen Hersteller hinweg. Herausgekommen sind Empfehlungen für vier Preisklassen plus die Foldables, die als eigener Formfaktor eine eigene Betrachtung verdienen. Weiter unten erklären wir außerdem, welche Angaben beim Kauf wirklich zählen und wo du getrost sparen kannst.

In der Spitzenklasse ab rund 900 Euro bekommst du den aktuellen Top-Chip, das hellste Display und die weiteste Zoom-Reichweite. Wir empfehlen hier das Apple iPhone 18 Pro, das Samsung Galaxy S26 Ultra und das Google Pixel 11 Pro. Welches passt, entscheidet sich daran, ob du vor allem fotografierst, ein starkes Tele im handlichen Format suchst oder Wert auf den Sichtschutz des Displays legst.

Apple iPhone 18 Pro – Mehr Ausdauer und eine variable Blende

Das iPhone 18 Pro sieht fast aus wie sein Vorgänger, die Neuerungen stecken in Kamera und Innenleben. Die Hauptkamera hat erstmals in einem iPhone eine variable Blende: In vier Stufen bestimmst du selbst, wie stark der Hintergrund verschwimmt, vom Porträt mit echter Unschärfe bis zum Gruppenfoto, bei dem auch die hintere Reihe schärfer bleibt. Blende und Verschlusszeit stellst du auf Wunsch manuell ein. Der neue A20 Pro rechnet spürbar schneller und bleibt dank größerer Kühlung auch beim langen Videoexport stabil. Der Akku hält im Labor über 16 Stunden, im Alltag gut über einen Tag, und mit einem separat gekauften Schnellladegerät ist er nach einer halben Stunde zu rund drei Vierteln voll. Nicht alles überzeugt: Die Fotos selbst werden kaum besser als beim Vorgänger, viele KI-Funktionen fehlen hierzulande, und mit 211 g ist es für seine Größe schwer. Wer schon ein iPhone 17 Pro nutzt, kann bleiben, für Umsteiger von älteren iPhones lohnt sich der Wechsel jetzt besonders.

→ Zum ausführlichen Artikel: Apple iPhone 18 Pro

Samsung Galaxy S26 Ultra – Die neue Spitze unter den Android-Flaggschiffen

Das Samsung Galaxy S26 Ultra ist Samsungs neues Top-Modell und zeigt, wozu Android-Flaggschiffe inzwischen fähig sind. Neu und im Alltag überraschend nützlich ist das Privacy Display: Es blockt Seitenblicke zuverlässig ab, und zwar app-selektiv, sodass du im Zug Nachrichten liest, ohne dass dein Sitznachbar mitliest. Die Kamera bleibt das Kaufargument, vier Linsen mit bis zu 200 Megapixeln und einem optischen 5-fach-Zoom, der Motive verlustfrei heranholt. Der Akku hält rund 21 Stunden durch, und wenn er doch leer ist, bringt ihn 60-W-Laden in einer Viertelstunde auf fast die Hälfte. Zwei Einschränkungen gibt es: Der Sichtschutz kostet Helligkeit und Auflösung, solange er aktiv ist, und der S Pen hat kein Bluetooth mehr, taugt also nicht als Fernauslöser. Wer das Maximum will und den Aufpreis nicht scheut, bekommt hier das rundeste Android-Paket.

→ Zum ausführlichen Artikel: Samsung Galaxy S26 Ultra

Google Pixel 11 Pro – Das handliche Tele-Talent

Beim Google Pixel 11 Pro ist die Telekamera das Kaufargument. Google hat ihr einen größeren Sensor spendiert, und der 5-fach-Zoom liefert saubere, natürlich wirkende Aufnahmen, mit denen du das Motiv auf der anderen Seite des Stadions noch gut aufs Bild bekommst. Weiter hinein geht es per KI, nur verzerrt die bei hohen Stufen Gesichter und Schrift, für mehr als einen Schnappschuss taugt das nicht. Das 6,3-Zoll-Display bleibt selbst in praller Sonne gut ablesbar, Google versorgt es sieben Jahre mit Updates, und Ladepad wie Hülle halten magnetisch von allein. Sonst hat sich gegenüber dem Vorgänger wenig getan, vom Pixel 10 Pro lohnt der Umstieg kaum. Die Schwächen: Beim reinen Tempo rechnen Snapdragon-Geräte schneller, grafiklastige Spiele ruckeln bei hohen Einstellungen, und eine volle Ladung per Kabel dauert rund anderthalb Stunden. Wer ein starkes Tele im kompakten Format will, ist hier richtig.

→ Zum ausführlichen Artikel: Google Pixel 11 Pro

Zwischen rund 600 und 900 Euro liegt für viele der vernünftigste Kompromiss: Flaggschiff-Ausstattung an den Stellen, die man täglich merkt, ohne den Aufschlag für die letzten fünf Prozent. Unsere Empfehlungen sind das Xiaomi 17T Pro, das Samsung Galaxy S26 und das Honor Magic8 Pro – drei Geräte mit sehr unterschiedlichen Stärken.

Xiaomi 17T Pro – Große Kamera, größerer Akku

Das Xiaomi 17T Pro ist der Nachfolger des 15T Pro und legt vor allem beim Akku nach. 7.000 mAh sind selbst für ein großes Smartphone üppig: In der Praxis kommst du damit auch bei intensiver Nutzung gut über den Tag, bei ruhiger Nutzung deutlich weiter. Die Kamera entwickelt Xiaomi weiter gemeinsam mit Leica, das 5-fach-Tele holt Motive heran und liefert auch nachts noch brauchbare Aufnahmen. Das Display leuchtet auch draußen kräftig und läuft angenehm geschmeidig. Praktisch im Alltag: Dateien tauschst du per AirDrop direkt mit iPhones, ohne Zusatz-App. Nicht alles ist besser geworden. Eine volle Ladung dauert gut eine Stunde, der Anschluss arbeitet weiterhin nur mit USB 2.0, und unter Dauerlast wird der Rahmen warm. Für Vielnutzer mit langen Tagen bleibt es eine starke Wahl.

→ Zum ausführlichen Artikel: Xiaomi 17T Pro

Samsung Galaxy S26 – Das Flaggschiff für eine Hand

Nicht jedes Flaggschiff muss riesig sein, und das Galaxy S26 ist der Beleg dafür. Mit 167 g liegt es leicht in der Hand, und du bedienst es problemlos einhändig, während die Ultra-Modelle längst zwei Hände brauchen. Das AMOLED läuft mit 120 Hz, und der Prozessor stemmt Multitasking und Spiele ohne Ruckler. Bei Tageslicht liefert die Triple-Kamera detailreiche Fotos. Samsung liefert bis 2033 Android-Versionen und Sicherheits-Patches. Abstriche gibt es beim Laden, mit 25 W dauert eine volle Ladung über anderthalb Stunden, und bei wenig Licht fotografieren die teureren Modelle sichtbar sauberer. Als handliches Flaggschiff mit langer Update-Zusage ist das S26 ein Kauf, der lange hält.

→ Zum ausführlichen Artikel: Samsung Galaxy S26

Honor Magic8 Pro – Lange Laufzeit, schnell wieder voll

Das Honor Magic8 Pro verkauft sich über den Akku. Der hält im Test über 20 Stunden durch, genug für einen Festivaltag ohne Powerbank. Wieder voll ist er in 36 Minuten, in der Zeit trinkst du in Ruhe einen Kaffee. Das OLED leuchtet außergewöhnlich hell. Die Kamera ist dabei kein Nebenschauplatz, das 200-MP-Tele liefert starke Nachtaufnahmen. Perfekt ist es nicht: Unter Dauerlast bricht die Leistung deutlich ein, bei langen Spielesessions bleibt gut die Hälfte übrig, und ein Netzteil legt Honor nicht bei. Wer viel unterwegs ist und selten Zeit zum Laden hat, bekommt mit dem Magic8 Pro einen sehr ausdauernden Reisebegleiter.

→ Zum ausführlichen Artikel: Honor Magic8 Pro

Zwischen rund 350 und 600 Euro sitzt die Klasse, die für die meisten Käufer völlig ausreicht. Ein ordentliches OLED, eine brauchbare Kamera und lange Update-Zusagen bekommst du hier fast immer. Wir empfehlen das Samsung Galaxy S25 FE, das Apple iPhone 16e und das Google Pixel 10a.

Samsung Galaxy S25 FE – Das lange Software-Versprechen

Die Fan Edition ist Samsungs Versuch, das Flaggschiff-Gefühl in die Mittelklasse zu holen, und der geht weitgehend auf. Das OLED ist hell und scharf genug, dass du im Alltag kaum einen Unterschied zur S-Reihe bemerkst, und die 50-MP-Hauptkamera mit 3-fach-Zoom und Bildstabilisator macht Fotos, die du nicht nachbessern musst. Dazu kommen sieben Jahre Updates bis 2032, Galaxy AI inklusive. Geladen wird mit 45 W, voll ist der Akku nach einer bis anderthalb Stunden. Der Haken liegt bei der Laufzeit, knapp 15 Stunden sind der schwächste Wert der ganzen S25-Reihe, und der Chip verliert unter längerer Last spürbar an Tempo. Verarbeitung und Bedienung entsprechen ansonsten dem, was du aus der teureren S-Reihe kennst, inklusive derselben Oberfläche. Den Nachfolger S26 FE gibt es inzwischen auch, er bringt aber kaum Neues und schneidet in mehreren Tests nicht besser ab als das S25 FE. Wer abends ohnehin am Ladekabel hängt, fährt deshalb mit der günstigeren Fan Edition vom Vorjahr weiter gut.

→ Zum ausführlichen Artikel: Samsung Galaxy S25 FE

Apple iPhone 16e – Der günstigste Weg zu iOS

Das iPhone 16e ist Apples Einstiegsmodell und fühlt sich trotzdem nicht billig an. Aluminium und Glas, sauber verarbeitet, und im Inneren der A18 Chip, der auch in ein paar Jahren noch flott genug sein dürfte, um aktuelle Apps zu tragen. Der Akku hält bei normaler Nutzung problemlos bis zum Abend. Mit 6,1 Zoll gehört es außerdem zu den kleineren aktuellen Modellen. Wer aus dem Android-Lager kommt, bekommt hier den kompletten iOS-Alltag samt der langen Update-Versorgung, für die Apple bekannt ist. Gespart wurde bei der Kamera: Es gibt nur eine Linse, kein Ultraweitwinkel und kein Tele, Landschaftsaufnahmen und Zoom fallen damit flach. Und magnetisches Zubehör hält nicht von allein, MagSafe fehlt. MagSafe bringt erst der Nachfolger iPhone 17e mit, dazu einen schnelleren Chip und doppelt so viel Grundspeicher, bei der einen Kamera bleibt es aber, und er kostet aktuell deutlich mehr. Für alle, die ein iPhone wollen und mit einer Kamera auskommen, ist das eine vernünftige Wahl.

→ Zum ausführlichen Artikel: Apple iPhone 16e

Google Pixel 10a – Der Sparsame mit Sitzfleisch

Mit dem Pixel 10a musst du abends nicht ans Laden denken: Der Akku hält bei normaler Nutzung bis zu zwei Tage. Mit 183 g und flacher Rückseite liegt es angenehm in der Hand, gegen Staub und Wasser ist es nach IP68 geschützt. Google liefert zudem sieben Jahre Updates bis 2033, damit überlebt das Gerät locker zwei Handyverträge. Die Bildqualität ist typisch Pixel, also besser, als die Hardware vermuten lässt, weil Google viel über die Software herausholt. Verzichten musst du auf eine Telelinse, und der Chip ist derselbe wie im Vorgänger. Sparsame, die ihr Gerät nicht alle zwei Jahre tauschen wollen, fahren damit gut.

→ Zum ausführlichen Artikel: Google Pixel 10a

Unter 350 Euro musst du längst nicht mehr auf ein OLED-Display mit 120 Hz oder auf 5G verzichten. Gespart wird stattdessen an der Zoom-Kamera, am Ladetempo und an der Chip-Leistung. Unsere Empfehlungen sind das Samsung Galaxy A57 und das Xiaomi Redmi Note 17 Pro 5G.

Samsung Galaxy A57 – Sechs Jahre Updates inklusive

Das Galaxy A57 ist Samsungs Alltagshandy für Langzeitnutzer: Es bekommt sechs Jahre Android- und Sicherheitsupdates bis 2032, und das ist in dieser Preisklasse alles andere als üblich. Das OLED ist sehr hell und läuft mit 120 Hz, das Gehäuse mit 179 g leicht und dank IP68 und gehärtetem Deckglas trotzdem robust. Der Prozessor reicht für den Alltag und auch für Spiele mit reduzierter Grafik, und die Ausdauer überzeugt: Ein normaler Alltag ist kein Problem. Die 50-MP-Hauptkamera fotografiert bei wenig Licht sichtbar sauberer als beim Vorgänger. Beim Fotografieren wird aber auch gespart: Eine Telelinse fehlt, und das Ultraweitwinkel fällt sogar hinter das A56 zurück. Kabellos lädt das A57 ebenfalls nicht. Wer ein Handy sucht, das viele Jahre durchhält, ist hier gut bedient.

→ Zum ausführlichen Artikel: Samsung Galaxy A57

Xiaomi Redmi Note 17 Pro 5G – Viel Akku im schlanken Gehäuse

Das Redmi Note 17 Pro 5G ist ein günstiges Handy mit sehr langer Laufzeit. Der Akku mit 8.340 mAh hält im Dauerbetrieb rund einen Tag am Stück durch, im normalen Alltag bist du damit lange unabhängig von der Steckdose. Trotzdem ist das Gerät nur 8,6 mm dünn. Das Display ist sehr hell. Dazu ist das Gehäuse gegen Staub und Wasser geschützt, Regen auf dem Fahrrad oder ein Sturz in die Pfütze machen ihm nichts aus. Gespart hat Xiaomi an der Leistung: Der Prozessor ist sogar langsamer als beim Vorgänger, beim Wischen ruckelt es, und Kamera und Galerie starten träge. Videos gibt es nur in Full-HD, und eine volle Ladung dauert knapp zwei Stunden. Wer ein günstiges, schlankes Handy mit langer Laufzeit und Wasserschutz sucht, macht damit wenig falsch. Wer noch mehr Ausdauer und schnelleres Laden will, greift zum Redmi Note 17 Pro Max.

→ Zum ausführlichen Artikel: Xiaomi Redmi Note 17 Pro 5G

Faltbare Geräte bilden einen eigenen Formfaktor quer durch die Preisklassen: Das Buch-Foldable ersetzt dir unterwegs das Tablet, das Klapphandy faltet ein normales Smartphone auf die halbe Länge. Wir empfehlen das Apple iPhone Duo, das Samsung Galaxy Z Fold8, das Samsung Galaxy Z Flip8 und als günstigeren Einstieg das Motorola Razr 70.

Apple iPhone Duo – Das iPhone, das zum kleinen Tablet wird

Mit dem iPhone Duo hat Apple zum ersten Mal ein Falthandy im Programm. Aufgeklappt stehen dir 7,6 Zoll zur Verfügung, also fast iPad-mini-Format, zugeklappt steckst du ein normal großes Smartphone ein. Die geöffnete App läuft beim Aufklappen einfach auf dem großen Schirm weiter. Das Innendisplay trägt eine matte Nanotextur, die den Knick nach ersten Eindrücken noch schwerer erkennbar macht als bei der Konkurrenz und nebenbei Spiegelungen dämpft. Geschützt ist das Duo nach IP68, anders als das Galaxy Z Fold8 also auch gegen Staub, und als erstes iPhone versteht es den Apple Pencil (USB-C). Abstriche musst du hinnehmen: Ein Teleobjektiv fehlt, jenseits von 2x rechnet die Kamera den Ausschnitt hoch, entsperrt wird per Touch ID statt per Blick, und eine physische SIM-Karte passt nicht hinein. Mit 254 g ist es zudem das schwerste und mit Abstand teuerste iPhone. Wer sein iPhone aufklappen will, hat bislang keine andere Wahl.

→ Zum ausführlichen Artikel: Apple iPhone Duo

Samsung Galaxy Z Fold8 – Falthandy im neuen Breitformat

Beim Galaxy Z Fold8 hat Samsung das Format geändert, und genau das macht den Unterschied. Frühere Buch-Foldables waren zugeklappt schmal und hoch, du hast auf einem Streifen getippt. Das Fold8 ist breiter geschnitten, zugeklappt bedienst du es einhändig wie ein ganz normales Handy. Aufgeklappt hast du 7,6 Zoll mit 120 Hz vor dir, genug für einen Film, ein E-Book oder zwei Apps nebeneinander. Die Falte ist kaum noch zu sehen, weil eine Titanfolie darunter liegt, und das Scharnier wirkt stabil. Der Akku hält über 18 Stunden Videowiedergabe durch, ein Arbeitstag ist also kein Thema. Zwei Abstriche bleiben: Eine Telekamera fehlt, und geschützt ist das Fold8 nur gegen Wasser, nicht gegen Staub. Wer das Handy unterwegs als großen Bildschirm nutzen will, bekommt hier ein ausgereiftes Foldable.

→ Zum ausführlichen Artikel: Samsung Galaxy Z Fold8

Samsung Galaxy Z Flip8 – Das Klapphandy für die Hosentasche

Normale Smartphones sind längst zu groß für die Hosentasche, das Galaxy Z Flip8 passt hinein. Zugeklappt liegt es handflächengroß in der Hand und wiegt nur 180 g, aufgeklappt hast du ein vollwertiges Gerät mit hellem 120-Hz-Display. Im Alltag läuft alles flott, auch Spiele bringen es nicht ins Stocken, und Samsung sagt Updates bis 2033 zu. Das Klappdesign hat einen praktischen Nebeneffekt: Du stellst das Gerät einfach hin und filmst freihändig. Zwei Punkte sprechen dagegen: Der Akku reicht knapp durch den Tag, an langen Abenden brauchst du eine Powerbank, und ein echtes Teleobjektiv fehlt. Wer ein Smartphone will, das auffällt und trotzdem verschwindet, sobald es zugeklappt ist, liegt hier richtig.

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Motorola Razr 70 – Der günstige Einstieg ins Klappformat

Mit dem Razr 70 probierst du die Bauform aus, ohne gleich Flaggschiff-Geld auszugeben. Motorola verlangt dafür deutlich weniger als Samsung und liefert trotzdem ein sauber verarbeitetes Klapphandy, das aufgeklappt 6,9 Zoll misst und mit 120 Hz flüssig läuft. Das Außendisplay ist groß genug, dass du Nachrichten beantwortest oder ein Selfie schießt, ohne aufzuklappen. Der 4.800-mAh-Akku bringt dich durch den Tag, und zugeklappt verschwindet das Razr in jeder Tasche. Gespart wurde am Innenleben: Es steckt nur ein Mittelklasse-Chip darin, bei anspruchsvollen Spielen merkst du das deutlich, und Motorola verspricht lediglich drei bis vier Jahre Updates, also spürbar weniger als die Konkurrenz. Um herauszufinden, ob eine faltbare Bauform zu dir passt, reicht das allemal.

→ Zum ausführlichen Artikel: Motorola Razr 70

Für die meisten Menschen ist das Smartphone das wichtigste Gerät im Haushalt: Kamera, Navi, Geldbörse und Fernbedienung in einem. Umso ärgerlicher, wenn der Kauf danebengeht. Immerhin ist der Markt ruhiger geworden, die Sprünge zwischen den Generationen fallen kleiner aus und die Geräte halten länger, ein Mittelklasse-Modell schafft inzwischen Dinge, für die du vor drei Jahren ein Flaggschiff gebraucht hättest. Gerade das macht es aber schwerer zu erkennen, wofür sich ein Aufpreis überhaupt noch lohnt. Die folgenden Abschnitte gehen die Kaufkriterien der Reihe nach durch, vom Betriebssystem über Display und Kamera bis zur Update-Versorgung.

iOS oder Android? Die Vorentscheidung

Bevor es um Displays und Kameras geht, steht eine größere Frage im Raum: Apple oder Android. Sie entscheidet mehr über deinen Alltag als jedes einzelne Ausstattungsmerkmal, denn ein Wechsel bedeutet neue Apps, neue Gewohnheiten und oft neues Zubehör.

iOS bekommst du nur bei Apple, vom günstigen Einstiegsmodell bis zum Pro. Der Vorteil liegt in der Verzahnung: Wenn ohnehin ein iPad, eine Apple Watch oder ein Mac im Haushalt steht, arbeiten die Geräte reibungslos zusammen. Updates kommen jahrelang und für alle Modelle gleichzeitig. Die Kehrseite ist der engere Rahmen, du kannst weniger selbst einstellen und bist beim Zubehör stärker auf Apples Vorgaben festgelegt.

Android gibt es von Samsung, Google, Xiaomi, Honor, Motorola und vielen weiteren Herstellern, entsprechend groß ist die Bandbreite bei Preis und Ausstattung. Du bekommst hier Dinge, die es bei Apple gar nicht gibt: faltbare Displays, ein echtes Tele schon in der Mittelklasse, sehr schnelles Laden. Dafür schwankt die Update-Versorgung je nach Hersteller erheblich, und jede Marke legt eine eigene Oberfläche über das System. Wer schon lange bei einem der beiden Systeme ist, sollte einen Wechsel nur bewusst angehen, gekaufte Apps und Abos wandern nicht immer mit.

Welche Preisklasse passt zu dir?

Die Preisklassen haben sich in den letzten Jahren nach oben verschoben. Was früher als teuer galt, ist heute solide Mittelklasse. Diese Einteilung nutzen wir auch für die Empfehlungen weiter oben:

Unsere ehrliche Einschätzung: Der Sweet Spot liegt zwischen 400 und 700 Euro. Hier bekommst du ein Gerät, mit dem du fünf Jahre und länger glücklich wirst, ohne den Premium-Aufschlag mitzubezahlen, den du im Alltag selten bemerkst.

Display – das Bauteil, das du am meisten anstarrst

Das Display siehst du tausendmal am Tag, und es ist gleichzeitig der Bereich, in dem Hersteller am liebsten mit Marketing-Begriffen jonglieren. Wirklich wichtig sind drei Dinge. Der Panel-Typ ist heute fast immer OLED, selbst in der Mittelklasse, was echtes Schwarz, höhere Kontraste und weniger Verbrauch bei dunklen Inhalten bedeutet. LCD findest du nur noch bei sehr günstigen Geräten.

Die Bildwiederholrate entscheidet, wie flüssig sich Scrollen anfühlt. 120 Hz sind spürbar angenehmer als 60 Hz, und Displays mit anpassbarer Rate schonen zusätzlich den Akku, weil sie bei einem stehenden Bild heruntertakten. Bei der Helligkeit lohnt der Blick auf den Spitzenwert, nicht auf die typische Helligkeit: Ab etwa 1.500 Nits liest du das Display im Sommer draußen zuverlässig ab, ab 2.500 Nits wird es richtig komfortabel.

Die Auflösung ist dagegen kaum noch ein Thema. Ab Full-HD+ auf 6,5 Zoll erkennt das Auge keine einzelnen Pixel mehr, höhere Auflösungen sind nett, aber kein Kaufgrund. Wer regelmäßig Filme oder E-Books auf dem Handy konsumiert, überlegt eher, ob nicht ein Tablet als Zweitgerät die bessere Wahl ist.

Chip, RAM und Speicher – Leistung, die wirklich ankommt

Beim Prozessor trennt sich Marketing von Realität. Praktisch jeder Chip ab Mittelklasse-Niveau bewältigt Messenger, Social Media und Banking-Apps ohne Murren. Spürbare Unterschiede gibt es nur in drei Situationen: bei aufwendigen Spielen, bei der Fotoverarbeitung und bei KI-Funktionen, die direkt auf dem Gerät rechnen.

Die Hersteller-Lager lassen sich grob so einordnen: Qualcomms Snapdragon-Reihe dominiert das Android-High-End und liefert die beste Spiele-Leistung. Apples A-Chips sind besonders effizient und werden am längsten mit Updates versorgt. MediaTek ist in der Mittelklasse stark und bietet dort viel Leistung fürs Geld. Googles Tensor-Chips liegen bei der reinen Rechenleistung hinter der Konkurrenz, sind dafür aber auf Foto- und KI-Algorithmen zugeschnitten.

Beim Arbeitsspeicher gilt: 8 GB solltest du einplanen, 12 GB sind komfortabel, mehr merkst du nur, wenn du lokale KI-Modelle nutzt. Beim Speicher empfehlen wir 256 GB. 128 GB klingen nach viel, sind aber mit ein paar Urlaubsvideos in 4K schneller voll, als dir lieb ist, und erweitern lässt sich der Speicher bei den meisten Geräten nicht mehr.

Kamera – was Megapixel dir nicht verraten

Die Kamera ist für viele der eigentliche Kaufgrund und gleichzeitig die Disziplin mit den meisten Mythen. Eine 200-MP-Kamera macht nicht automatisch bessere Bilder als eine mit 50 MP, weil moderne Sensoren mehrere Pixel zu einem zusammenrechnen. Wichtiger ist die Sensorgröße: Ein größerer Sensor sammelt mehr Licht und liefert im Halbdunkel deutlich sauberere Bilder.

Der zweite Punkt, auf den es ankommt, ist der optische Zoom. Nur eine echte Telelinse holt Motive verlustfrei heran, digitaler Zoom ist ein Ausschnitt mit Software-Nachbearbeitung und sieht ab etwa 5-facher Vergrößerung sichtbar matschig aus. Wer beim Schulkonzert in der letzten Reihe sitzt oder gern Tiere fotografiert, sollte hier nicht sparen. Eine Bildstabilisierung gehört ebenfalls dazu, ohne sie wird im Halbdunkel selten ein scharfes Foto daraus.

Und dann ist da die Software. Was ein Smartphone aus den Sensordaten rechnet, macht heute oft den größeren Unterschied als die Hardware selbst. Deshalb fotografieren manche Günstig-Geräte mit großen Zahlen im Datenblatt schlechter als ein Mittelklasse-Modell mit ausgereifter Bildverarbeitung.

Akku und Laden

Bei den Akkus ist zuletzt ein kleiner Sprung passiert: Neue Zelltechnik bringt 6.000 mAh und mehr in Gehäuse, in die früher deutlich weniger passte. In der Praxis heißt das, dass die meisten aktuellen Geräte locker einen vollen Tag durchhalten und viele auch zwei Tage schaffen. Wer viel unterwegs ist, achtet deshalb vor allem auf die Kapazität.

Beim Laden gehen die Hersteller unterschiedliche Wege. Apple und die meisten Samsung-Modelle setzen auf gemächlichere Geschwindigkeiten mit Blick auf die Akkulebensdauer, viele chinesische Hersteller laden deutlich schneller, die flottesten Geräte sind nach gut einer halben Stunde wieder voll. Beides hat seine Berechtigung, es hängt schlicht davon ab, ob du nachts lädst oder zwischendurch. Ein Wert, der selten beworben wird, aber viel über die Lebensdauer sagt, ist die Zyklenfestigkeit: Gute Hersteller geben heute 1.000 bis 2.000 Ladezyklen an, bis noch 80 Prozent der Kapazität übrig sind. Das entspricht ungefähr drei bis fünf Jahren Alltagsnutzung.

KI-Features – nützlich oder Marketing?

KI im Smartphone ist inzwischen normal, die Frage ist nur, was davon du wirklich nutzt. Aus unserer Sicht haben sich vier Funktionen als alltäglich brauchbar herausgestellt: Übersetzung in Echtzeit, inzwischen sogar im laufenden Telefonat. Foto-Bearbeitung, bei der du störende Objekte mit zwei Tipps entfernst oder den Hintergrund austauschst. Zusammenfassungen langer E-Mails und Webseiten. Und die Kontext-Suche, die dir auf Zuruf alle Termine aus einem Chatverlauf heraussucht.

Technisch entscheidend ist, wo gerechnet wird. Viele Funktionen laufen direkt auf dem Gerät, was dem Datenschutz zugutekommt, aber genug Arbeitsspeicher und einen dafür ausgelegten Chip voraussetzt. Ältere und günstigere Modelle schicken die Anfragen stattdessen an externe Server. Das Ergebnis ist meist dasselbe, deine Daten verlassen aber das Gerät. Die Assistenz wandert dabei zunehmend auf weitere Geräte: Smartwatches übernehmen Gesundheits- und Benachrichtigungsfunktionen, und Smart Glasses bringen sie direkt ins Sichtfeld.

Software-Updates und Konnektivität

Bei den Updates hat sich in den letzten Jahren am meisten getan, und sie sind der Punkt, der am stärksten über die Lebensdauer entscheidet. Apple versorgt seine iPhones faktisch sechs bis sieben Jahre mit großen Systemsprüngen. Google und Samsung garantieren für ihre Flaggschiffe inzwischen sieben Jahre, und auch in der Mittelklasse sind fünf bis sieben Jahre üblich geworden, bei Samsung und Google oft sogar sieben. Rechne das beim Preisvergleich mit: Ein Gerät für 800 Euro, das nach drei Jahren keine Sicherheits-Patches mehr bekommt, ist am Ende teurer als eines für 1.000 Euro mit sieben Jahren Support.

Bei der Ausstattung lohnt der Blick auf ein paar Details, die selten oben in Tests stehen. 5G sollte jedes neue Gerät beherrschen, die Netzabdeckung ist inzwischen so weit, dass alles andere veraltet ist. Wi-Fi 7 lohnt nur mit passendem Router, der Vorgängerstandard reicht den meisten. Bei der Schutzklasse ist IP68 im Premium-Segment Standard und bedeutet Schutz gegen Staub und kurzzeitiges Untertauchen, während günstigere Geräte oft nur gegen Spritzwasser geschützt sind. Und wer große Videodateien überträgt, achtet auf einen schnellen USB-Anschluss, denn viele Geräte bremsen hier deutlich. Die Klinkenbuchse fehlt fast überall, ein Paar Bluetooth-Kopfhörer oder ein Bluetooth-Lautsprecher gehört heute zur Grundausstattung.

Neben den Empfehlungen für die einzelnen Preisklassen sind uns fünf weitere Geräte aufgefallen, die je nach Anspruch besser passen können.

Xiaomi Redmi Note 17 Pro Max – Der Ausdauer-Riese für zwei Tage

Beim Xiaomi Redmi Note 17 Pro Max steht der Akku im Mittelpunkt, und der ist eine Ansage. Mit 9.210 mAh kommst du im Alltag locker zwei Tage ohne Steckdose aus, in Labortests gehört er zu den Spitzenreitern. Trotz der riesigen Kapazität lädt er mit 100 W zügig, nach einer halben Stunde ist fast die Hälfte wieder drin. Das Gehäuse ist robust gebaut und hält sogar einem Hochdruck-Wasserstrahl stand. Abstriche gibt es an anderer Stelle: Der Prozessor ist schwach, beim Wechsel zwischen Apps ruckelt es mitunter, ein Teleobjektiv fehlt, und ab Werk zeigt das System Werbung. Für alle, die vor allem Laufzeit wollen und ihr Handy selten an die Leistungsgrenze bringen, ist es die erste Wahl.

→ Zum ausführlichen Artikel: Xiaomi Redmi Note 17 Pro Max

Apple iPhone 17 – Der heimliche Star der Reihe

Das iPhone 17 ist das Modell, das in der Aufmerksamkeit meist hinter den Pro-Varianten verschwindet und für die meisten Menschen trotzdem das sinnvollere Gerät ist. Das 6,3-Zoll-OLED ist hervorragend, die 48-MP-Dual-Kamera macht Fotos, die im Alltag nah an die Pro-Modelle herankommen, und mit bis zu 30 Stunden Videowiedergabe hält der Akku ungewöhnlich lange durch. USB-C bedeutet außerdem, dass ein Kabel für Handy, Tablet und Laptop reicht. Das Gerät liegt dabei angenehm in der Hand, und für Alltagsfotos und Videotelefonie reicht das Kamera-Setup vollkommen. Sparen musste Apple beim Teleobjektiv, das fehlt hier komplett. Auch der Speicher lässt sich wie bei allen iPhones nicht erweitern, du solltest die Größe also gleich passend wählen. Als iPhone ohne Pro-Aufpreis ist das 17 der ausgewogenste Griff.

→ Zum ausführlichen Artikel: Apple iPhone 17

Xiaomi 17 Ultra – Wenn die Kamera den Ausschlag gibt

Das Xiaomi 17 Ultra kauft man wegen der Kamera. Xiaomi stimmt sie gemeinsam mit Leica ab, und das merkst du vor allem an Farben und Porträts, die erwachsener aussehen als bei den meisten Konkurrenten. Das 200-MP-Tele mit 4,3-fach-Zoom holt Motive heran, ohne dass die Aufnahme matschig wird. Das Display gehört mit 3.500 Nits zu den hellsten überhaupt, in praller Sonne musst du nicht raten, was auf dem Bildschirm steht. Der Akku hält über 21 Stunden durch und ist schnell wieder gefüllt. Beim Arbeitsspeicher geizt Xiaomi ebenfalls nicht, 16 GB sind selbst für ein Flaggschiff üppig. Zwei Dinge solltest du wissen: Die Kamerainsel steht deutlich heraus, das Gerät wackelt auf dem Tisch, und unter Last wird die Rückseite spürbar warm. Wenn die Kamera dein Hauptkriterium ist, kommst du an diesem Gerät kaum vorbei.

→ Zum ausführlichen Artikel: Xiaomi 17 Ultra

Google Pixel 11 – Das kompakte Google-Flaggschiff

Das Google Pixel 11 steckt ein komplettes Google-Flaggschiff in ein Gehäuse mit 6,3 Zoll, das in jede Jackentasche passt. Die Hauptkamera hat einen etwas größeren Sensor bekommen und liefert natürliche Fotos, auch bei wenig Licht, und ein 5-fach-Tele gehört auch im Basismodell zur Ausstattung, echter optischer Zoom also statt digitaler Vergrößerung. Der Akku hält je nach Test 16 bis gut 20 Stunden. Ganz ohne Abstriche geht es nicht: Geladen wird mit 30 W eher gemächlich, und beim Zoom ist bei 30-fach Schluss, schon dort verlieren Fotos sichtbar Details. Unterm Strich ist das Pixel 11 die naheliegende Wahl für ein handliches Android-Gerät mit starker Kamera.

→ Zum ausführlichen Artikel: Google Pixel 11

Fairphone (Gen 6) – Das Smartphone zum Selberreparieren

Das Fairphone verfolgt einen anderen Ansatz als der Rest des Marktes: Es ist modular aufgebaut und so konstruiert, dass du Display, Akku oder Kamera mit einem Schraubendreher selbst tauschst. Wenn der Akku irgendwann schwächelt, steht also nicht gleich ein neues Gerät an. Passend dazu verspricht der Hersteller acht Jahre Updates bis 2033, so lange hält sonst kaum ein Smartphone durch. Der 4.415-mAh-Akku hält einen normalen Alltag zuverlässig durch. Dafür musst du Kompromisse eingehen: Kabelloses Laden fehlt, und bei der Leistung liegt das Fairphone hinter gleich teuren Geräten, gelegentliche Ruckler gehören dazu. Das ist der Preis für ein Gerät, bei dem die Reparierbarkeit an erster Stelle steht. Wer genau diese Priorität teilt, wird mit dem Fairphone glücklich.

→ Zum ausführlichen Artikel: Fairphone (Gen 6)

Hier beantworten wir die Fragen, die beim Smartphone-Kauf am häufigsten auftauchen.

Wann ist der beste Zeitpunkt, ein neues Smartphone zu kaufen?

Faustregel: zwei bis vier Monate nach dem Erscheinen des Nachfolgers. Apple stellt jedes Jahr im September neue iPhones vor, Samsung die S-Reihe im Januar oder Februar und die Foldables im Sommer. In den Wochen danach fällt der Preis der Vorgängergeneration oft um 20 bis 30 Prozent, obwohl sich technisch wenig geändert hat. Wenn es unbedingt das aktuelle Modell sein soll, sind die Wochen um Black Friday und vor Weihnachten die beste Gelegenheit.

Reicht ein Mittelklasse-Modell, oder lohnt der Aufpreis?

Für die allermeisten reicht die Mittelklasse völlig aus. Den Aufpreis merkst du im Alltag vor allem in zwei Situationen: bei Fotos in schwachem Licht, etwa abends im Restaurant oder beim Kindergeburtstag im Wohnzimmer, und wenn du weit entfernte Motive heranholen willst. Alltags-Apps laufen auf einem aktuellen Mittelklasse-Gerät genauso flüssig wie auf einem Flaggschiff. Auch bei der Lebensdauer musst du kaum noch Abstriche machen, einzelne Mittelklasse-Modelle von Samsung und Google bekommen inzwischen sieben Jahre Updates. Wer dagegen viel fotografiert, fährt mit der Oberklasse besser.

Wie lange hält ein Smartphone realistisch?

Ein gut gepflegtes Gerät mit langer Update-Versorgung hält fünf bis sieben Jahre. Der Akku ist dabei fast immer der erste Verschleißpunkt, nach drei bis vier Jahren macht sich die nachlassende Kapazität bemerkbar. Display, Chip und Speicher überstehen diesen Zeitraum in der Regel problemlos. Die eigentliche Grenze setzt heute die Software: Ohne Sicherheits-Updates solltest du ein Gerät nicht mehr für Banking oder Bezahlfunktionen nutzen.

Was kostet ein Akkutausch, und wann lohnt er sich?

Je nach Hersteller und Modell liegst du bei rund 60 bis 150 Euro, bei aktuellen Pro-iPhones am oberen Ende. Das lohnt sich fast immer, solange das Gerät noch Updates bekommt, denn ein frischer Akku fühlt sich an wie ein neues Handy zum Bruchteil des Preises. Ein guter Zeitpunkt ist erreicht, wenn die Restkapazität unter 80 Prozent fällt, diesen Wert zeigen sowohl iOS als auch die meisten Android-Geräte in den Einstellungen an. Beim Fairphone tauschst du den Akku sogar selbst.

Lohnt sich ein gebrauchtes oder refurbished Smartphone?

Ja, besonders im oberen Preissegment. Ein aufbereitetes Vorjahres-Flaggschiff kostet 30 bis 50 Prozent weniger als das neue Modell und unterscheidet sich technisch oft kaum. Achte auf drei Dinge: einen seriösen Anbieter mit mindestens zwölf Monaten Garantie, eine transparent angegebene Akku-Restkapazität und Original-Bauteile. Aufbereitete Geräte direkt vom Hersteller sind die sicherste Variante, kosten aber meist etwas mehr als bei spezialisierten Händlern.

Welche Kosten kommen nach dem Kauf noch dazu?

Mehr, als viele beim Kauf einplanen. Ein Netzteil liegt bei vielen aktuellen Geräten nicht mehr im Karton, wer noch kein passendes Schnellladegerät hat, kauft es separat. Eine Hülle und ein Schutzglas fürs Display sind bei teuren Geräten fast Pflicht, denn ein Displaytausch kostet schnell ein Vielfaches davon. Wer viele Fotos und Videos macht, landet früher oder später bei einem kostenpflichtigen Cloud-Speicher, der monatlich abgerechnet wird. Und bei Foldables lohnt sich der Blick auf die Reparaturpreise besonders, weil das Faltdisplay deutlich teurer ist als ein normales Display.

Smartphone mit Vertrag oder frei kaufen?

Rechne die Gesamtkosten über die Laufzeit. Beim Vertrag zählst du alle Monatsraten, die Anschlussgebühr und eine eventuelle Zuzahlung fürs Gerät zusammen. Dem stellst du den Gerätepreis plus einen günstigen Tarif ohne Handy gegenüber. In vielen Fällen ist das frei gekaufte Gerät mit einem separaten Tarif günstiger, vor allem bei Mittelklasse-Modellen, deren Preis nach dem Marktstart schnell fällt. Ein Vertrag lohnt sich am ehesten bei Aktionen zum Marktstart eines Flaggschiffs oder wenn du den Kaufpreis nicht auf einmal zahlen willst. Beim freien Kauf bist du außerdem nicht zwei Jahre an einen Anbieter gebunden und wechselst den Tarif, wann du willst.

Sind Foldables alltagstauglich?

Ja, mit Einschränkungen. Die aktuelle Generation ist deutlich robuster als noch vor zwei Jahren, gegen Wasser geschützt, und die Falte im Display sieht man meist nur bei ungünstigem Licht. Empfehlenswert sind sie vor allem, wenn du das größere Display wirklich nutzt, also unterwegs arbeitest oder viel liest. Wer ein Foldable nur als auffälliges Gerät kauft, zahlt einen spürbaren Aufpreis für ein Format, das er selten ausreizt. In dem Fall ist ein klassisches Smartphone plus günstiges Tablet oft die bessere Kombination.

Worauf sollte ich bei einem Kinder- oder Senior-Smartphone achten?

Auf drei Dinge: einfache Bedienung, robuste Bauweise und lange Update-Versorgung. Aktuelle Mittelklasse-Geräte mit großem Display und vereinfachtem Bedienmodus eignen sich in der Regel besser als spezielle Senioren-Modelle, die technisch oft veraltet sind und kaum noch Updates bekommen. Für Kinder empfehlen wir zusätzlich eine stabile Hülle und eine eingerichtete Kindersicherung. Vier Jahre Sicherheits-Updates sollten es mindestens sein, damit das Gerät die Schulzeit übersteht.